Россиянка, влюбленная в Украину: к 100-летию со дня смерти Александры Ефименко
Среди историков рубежа XIX-XX веков особое место занимает Александра Яковлевна Ефименко (1848-1918). Она не была украинкой по происхождению, но написала ряд ценных научных трудов по истории Украины. На страницах различных изданий она 
неоднократно обращалась к российскому правительству с требованием отменить Валуевский циркуляр и Эмский акт, ограничивающие использование украинского языка, и предлагала введение в украинских школах обучения на родном языке. Что же мы знаем об этой выдающейся россиянке, которая благодаря своей активной жизненной позиции оставила заметный след в истории Украины?
Александра Ефименко (девичья фамилия – Ставровская) родилась 18 апреля 1848 г. в России в с. Варзуга (ныне – Терский район Мурманской области) в семье уездного чиновника. Семья, состоящая из девяти человек, жила довольно бедно. После начальной школы Александра Яковлевна училась в Архангельской женской гимназии, которую закончила в 1863 г. с отличием. Далее работала учительницей в Холмогорской школе. Девушка упорно занималась самообразованием: изучала языки, естественные и гуманитарные науки. В Холмогорах Александра познакомилась со своим будущим мужем – украинским историком и этнографом Петром Ефименко, который отбывал на Севере политическую ссылку. В 1870 г. они поженились. Однако Александру Яковлевну, как жену политического ссыльного, лишили права преподавать. В 1877 г. супруги переезжают в Чернигов, а в 1879 г. – в Харьков. Именно с Украиной связан период расцвета творческих сил и таланта А. Ефименко. Она принимала активное участие в культурной жизни Харькова – была причастна к созданию краеведческого исторического кружка, работала в историко-филологическом обществе.
Александра Яковлевна не раз становилась в защиту украинцев. В 1881 г. в журнале «Неделя» опубликовала статью «По поводу украинофильства», в которой выступила в защиту украинского языка и культуры. В статье «Малороссийский язык в народной школе» смело осудила русификаторскую политику царского правительства. Александра Ефименко была одной из основательниц женского движения в Украине. Организовала общество «Трудящихся женщин», где выступала с докладами и лекциями. Принимала участие в работе Харьковского Издательского Комитета, способствуя публикации дешевых популярных книг. В 1907 г. по приглашению Высших женских курсов Александра Яковлевна вместе с семьей переехала в Петербург. Здесь она продолжила свою плодотворную научную и преподавательскую деятельность. Но карьерные успехи были омрачены семейными обстоятельствами: тяжело болел муж, в 
психиатрической больнице умерли две дочери – Вера и Александра. Всю свою материнскую любовь Александра Яковлевна отдала своей дочери Татьяне, которая в дальнейшем зарекомендовала себя как талантливая поэтесса «Серебряного века».
В 1910 г. Харьковский университет за выдающиеся заслуги в области истории присвоил А. Ефименко степень доктора истории, а ученый совет Высших женских курсов им. Бестужева-Рюмина выбрал ее профессором. Таким образом, Александра Яковлевна стала первой женщиной в Российской империи, получившая ученую степень доктора истории. После закрытия в 1917 г. Высших женских курсов Ефименко вернулась в Украину. Вместе с дочерью Татьяной она почти год прожила в с. Писаревка Харьковской губернии. В ночь с 17 на 18 декабря 1918 г. Александра Яковлевна и ее дочь были жестоко убиты бандитами. Так трагически оборвалась жизнь преданного друга Украины.
В фонде редких и ценных изданий нашей библиотеки хранятся важные научные труды А. Ефименко – «Южная Русь» (Санкт-Петербург, 1905), «История украинского народа» (Санкт-Петербург, 1906). Двухтомник «Южная Русь» вышел в 1905 г. и содержал 24 ранее опубликованные статьи. Прежде всего, это исторические исследования («Турбаевская катастрофа», «Двенадцать пунктов Вельяминова», «Из истории борьбы малорусского народа с поляками» и т. д.) и очерки по украинской литературе (например, «Памяти Тараса Григорьевича Шевченко», «Котляревский в исторической обстановке», «Украинский элемент в творчестве Гоголя»). Несмотря на сложное материальное положение в семье, Александра Яковлевна отказалась от авторского гонорара в пользу украинских студентов, которые учились в высших учебных заведениях Санкт-Петербурга.
«История украинского народа» является важным трудом по украинской историографии начала ХХ века. Книга привлекает оригинальной манерой изложения. Начинает исследовательница свою книгу вовсе не по-научному - рассказывает древнерусскую легенду, сравнивая историю с мифической голубиной книгой, способной дать ответ на любой вопрос из прошлого. Автор не стремится к сухому изложению фактов. Для нее было важно передать дух атмосферы, на фоне которой действовали исторические лица и происходили события.
Работа пронизана идеей бессмертия нашей нации: «Хто тільки не хотів його асимілювати, та не піддавався український народ ні спольщенню, ні русифікації. Вижив після численних воєн, татарських набігів, не втративши ні своєї мови, ні віри, ні звичаїв» [2, С. 514]. Данная работа Александры Яковлевны была одной из самых популярных книг по истории Украины 20-х годов ХХ века. После смерти автора Д. Багалей перевел «Историю украинского народа» на украинский язык. Именно этот вариант некоторое время выполнял функцию учебника по истории Украины в школах УНР.
Наш экземпляр «Истории украинского народа» имеет штамп Российской публичной библиотеки в Королевстве Сербов, Хорватов и Словенцев. Поэтому, вполне вероятно, что наша книга начинала свой «путь» с Балканского полуострова, а затем, как показывает другой штамп на книге, попала в Российскую государственную библиотеку, а после – через обменно-резервный фонд – в нашу библиотеку.
Александра Яковлевна Ефименко была многогранной личностью. Благодаря своей научной, педагогической, просветительской деятельности она входит в число выдающихся историков и педагогов Украины.
